'WE NEED TO TALK ABOUT KEVIN' erzählt die Geschichte von Kevins Mutter Eva (Tilda Swinton), deren Existenz mit einem Knall in sich zusammenfällt, als ihr Sohn Kevin (Ezra Miller) kurz vor seinem sechzehnten Geburtstag in seiner Schule ein grausames Blutbad anrichtet. Völlig benommen steht sie vor dem Scherbenhaufen ihres Lebens, während ihre Gedanken um die Frage toben, wie es so weit kommen konnte. Verzweifelt versucht sie irgendwo Halt zu finden in einer Welt, die ihr als Mutter Kevins Vermächtnis anlastet und ihren Alltag zur Hölle werden lässt.

Ihre Erinnerungen zeichnen auch für den Zuschauer das beängstigende Bild eines unheilvollen Sprösslings nach, der sich unaufhaltsam zum Monster entwickelt.