Die Vorleserin Sidonie (Léa Seydoux) ist eine treue Dienerin von Marie Antoinette (Diane Kruger). Die junge Königin lebt in Versailles fern vom Alltag. Der Hofstaat beschäftigt sich lieber mit Affären, Klatsch und Intrigen als dem Hunger des Volkes - oder geht ganz in seiner Arbeit auf, wie Sidonie. Jeden Tag fiebert sie darauf hin, ihrer geliebten Königin aus Mode-Blättern vorzulesen und die Zeit zu vertreiben. In heimlicher Verehrung tut sie alles für die Gunst der Herrin, die launisch mit ihr umgeht.

Das sorglose Leben endet mit einem Schlag am 14. Juli 1789 durch den Sturm auf die Bastille. Schon bald kursiert auf den Straßen von Paris eine Todesliste mit 286 Namen. Ganz oben stehen Ludwig XVI. (Xavier Beauvois) und Marie Antoinette. Am Hofe denkt jeder nur ans eigene Überleben, sogar die Schweizer Garde macht sich heimlich davon. Sidonie hält aber treu zu ihrer geliebten Königin, deren Mann eine Flucht ablehnt. Wenigstens ihre intimste Freundin, die Herzogin Gabrielle de Polignac (Virginie Ledoyen), möchte Marie Antoinette retten. Um ausgerechnet jene Frau in Sicherheit zu bringen, die ihrer verehrten Königin näherstand als sie, soll Sidone ihr Leben aufs Spiel setzen. Eine gefährliche Mission beginnt.

Nach dem gleichnamigen preisgekrönten Roman von Chantal Thomas schildert Regisseur Benoît Jacquot ("Sade", "Tagebuch einer Kammerzofe") die Anfangstage der Französischen Revolution aus der Sicht der jungen Bediensteten Sidonie Laborde. Mit einer opulenten Ausstattung und ironischen Zwischentönen schafft er ein dramatisches Geschichtsbild in einer aufgebrachten, schwülheißen Atmosphäre.

Für die Hauptrollen wurde ein hochkarätiges Star-Ensemble ausgewählt. Léa Seydoux ("Mission Impossible – Phantom Protokoll", "Blau ist eine warme Farbe", "James Bond 007: Keine Zeit zu sterben") spielt die unschuldig-naive Vorleserin, Diane Kruger ("Inglourious Basterds", "Die Agentin", "The 355") beeindruckt als schillernde Marie Antoinette, während Virginie Ledoyen ("8 Frauen", The Beach") deren Angebetete verkörpert.

"Leb wohl, meine Königin!" feierte seine Weltpremiere 2012 als Eröffnungsfilm und Wettbewerbsbeitrag der 62. Internationalen Filmfestspiele Berlin. Er wurde 2012 mit dem Louis-Delluc-Preis als "Bester französischer Film" ausgezeichnet, außerdem erhielt er den französischen Filmpreis "César" für Kamera, Kostüme und das beste Szenenbild.