Ein deutscher IS-Heimkehrer lässt in das Innerste des islamistischen Terrornetzwerks blicken – das Nachrichtenmagazin „FORMAT“ hofft mit dieser Titelstory auf den Scoop des Jahres! Mitten in die spontane Feier der Redaktion platzt der Staatsschutz in Mannschaftsstärke, um den Namen des anonymen Informanten zu erfahren. Der Verlag pocht auf Quellenschutz und schaltet Medienanwältin Leo Roth (Lavinia Wilson) ein. Deren Schlagfertigkeit stößt hier jedoch an ungewohnte Grenzen.

Denn als sich die Anzeichen verdichten, dass der in dem Artikel angedeutete Giftgasanschlag immer konkreter wird, will Leos Exfreund, Staatsanwalt Thilo Hinrichs (Sebastian Hülk), die Autorin Heike Wüsthoff (Jenny Schily) mit einer Beugehaft zum Sprechen bringen.

Die preisgekrönte Reporterin beharrt jedoch – entgegen Leos Rat – auf ihrem Schweigen. Auch das Damoklesschwert eines mehrmonatigen Gefängnisaufenthaltes kann sie nicht in die Knie zwingen. Für seine hoch angesehene Mentorin wirft sich Jonas Lindberg (Jacob Matschenz) in die Bresche. Der idealistische „FORMAT“-Reporter fordert von Leo, die Pressefreiheit mit allen Mitteln zu verteidigen. Auch wenn Leo im Fall Wüsthoff das Allgemeinwohl als das höhere Rechtsgut ansieht, beginnt sie zu dem jungen Journalisten zunehmend Vertrauen zu fassen, und fängt an, Lindberg bei seiner Recherche gegen ihren Schwager und eigenen Mandanten, den Innensenator Kai Fontaine (Rainer Sellien), zu unterstützen.