Von Anfang an ist Australien ein nach Sport verrücktes Land, sind Kampf und Wettbewerb Teil der DNA der aufstrebenden Nation. Die Kolonialherren brachten die britischen Sportarten wie Kricket und Rudern mit, die auch in der neuen Heimat zu Massenattraktionen werden.

Sportliche Wettkämpfe tragen erheblich zur Entwicklung von Nationalstolz bei und halten in Kriegszeiten die Moral hoch. Während der Großen Depression in den 1930er Jahren wird mit Phar Lap sogar ein Rennpferd zum Helden und Hoffnungsträger des notleidenden Landes.

Vor allem aber in den Disziplinen rund ums Wasser sind die Insulaner und Insulanerinnen weit vorne. Schwimmen ist früh Teil des Schulunterrichts und die weltersten Strandwachen und ausgebildeten Rettungsschwimmer sorgen von hier aus seit 1907 für Sicherheit. In Australien wird in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts das Kraulen erfunden und in der zweiten das Surfen als Lebensstil entdeckt: die Welle zu reiten, wir zum Ausdruck australischer Nationalidentität. Die Aboriginal People, Australiens Ureinwohner, werden erstmals öffentlich gefeiert, als sie mit Lionel Rose 1968 einen Boxweltmeistertitel für Australien gewinnen. Auch nicht-weiße Immigranten stehen lange im Abseits und spielen sich durch die Gründung von Fußballclubs, durch Soccer, in die Mitte der Gesellschaft.

Mit Nellie Melba bringt der lange als kulturell rückständig betrachtete Kontinent mit der Jahrhundertwende eine weltberühmte Opernsängerin hervor und avanciert auch zum Spitzenreiter in der Kinoindustrie. Als Hollywood erst einen einzigen abendfüllenden Spielfilm produziert hatte, sind es in Australien bis 1911 bereits stolze 62 Streifen.

Die Kultur der Aboriginal People findet erst ab Mitte der 1960er Jahre öffentliche Beachtung. Erst seit 1967 werden indigene Australier und Australierinnen nach einem Volksreferendum offiziell zur Bevölkerung gezählt. Ein Schatten über einem Land, das in mancher Hinsicht zu den fortschrittlichsten der Welt gehörte: Australien war unter den ersten Ländern mit gesetzlich garantiertem Acht-Stunden-Tag und Mindestlohn. Seine weißen Bewohner und Bewohnerinnen waren immer schon vergleichsweise reich und hatten viel Zeit, ihre unvergleichliche Liebe zum Strand und Spiele, Spaß & Spitzenleistungen jeder Art auszuleben und hervorzubringen.