Die beiden Läufer des Jahres stehen beim 32. Hannover-Marathon am Sonntag im Fokus: Der deutsche Rekordhalter Amanal Petros und Domenika Mayer, drittschnellste deutsche Marathon-Läuferin aller Zeiten, greifen an der Leine nach dem DM-Titel und laufen sich warm für die Olympischen Spiele in Paris.

Noch rund vier Monate, dann fällt am 10. (Männer) und 11. August (Frauen) der Startschuss für den olympischen Marathon. Das Ticket für das Mega-Event haben sich Petros und Mayer bereits Ende September beim Berlin-Marathon geholt, als der Ausnahme-Athlet vom SSC Berlin in 2:04:58 Stunden seinen eigenen deutschen Rekord pulverisierte und die Regensburgerin in 2:23:47 Stunden auf Platz drei der ewigen deutschen Bestenliste lief.

In Hannover wollen sich nun beide den Feinschliff für Paris holen und sind die Favoriten beim Kampf um die deutsche Meisterschaft. "Dass sowohl Domenika als auch Amanal nach Hannover zurückkehren, macht uns natürlich extrem stolz", sagte Veranstalterin Stefanie Eichel.

Mayer hatte sich schon vor zwei Jahren bei ihrem Marathon-Debüt den nationalen Titelgewinn auf dem flachen, schnellen Kurs durch die niedersächsische Landeshauptstadt gesichert. "Ich starte gern dort, wo ich weiß, was mich erwartet. Und in Hannover hat einfach alles gepasst. Das gibt mir die nötige Sicherheit. Ich freu' mich einfach drauf", sagte die 33 Jahre alte Team-Europameisterin, die in diesem Jahr schon über 10 km und im Halbmarathon Bestzeit gelaufen ist. "Im Marathon ist das schwer. Ich will einfach mal ohne Druck laufen, ich wünsche mir diese Leichtigkeit", sagte sie am Freitag.

Für Petros, der am Donnerstag direkt aus dem Höhentrainingslager in Kenia nach Niedersachsen gekommen ist, wäre es das erste DM-Gold über die 42,195 Kilometer. Und vielleicht gelingt ihm ja wie im Vorjahr, als Hannover nicht Austragungsort der DM gewesen war, erneut ein Streckenrekord - 2023 hatte er die Bestmarke auf 2:07:02 Stunden geschraubt.

"Ich würde gerne den Streckenrekord nochmal verbessern. Wenn es geht, deutlich", erklärte der 28-Jährige, der zuletzt beim Halbmarathon in Lissabon in 1:00:56 Stunden (Platz drei) seine gute Form unter Beweis stellte. Er sei am Donnerstagabend am Maschsee "ein paar Runden gelaufen, das war schön".

Auch bei den Frauen hatte es im vergangenen Jahr eine Streckenrekord durch die Kroatin Matea Parlov Kostro gegeben (2:25:45).

Lokalmatador Hendrik Pfeiffer (TK Hannover), der die Olympia-Qualifikation hauchdünn verpasst hat und für Paris Ersatzstarter ist, will sich bei seinem Heimspiel auf der Halbmarathon-Distanz erneut für die EM im Juni in Rom empfehlen.

"Ich bin nach wie vor mit Blick auf die Qualifikation für die Europameisterschaften in einer ganz komfortablen Position, möchte den Halbmarathon-Startplatz aber noch einmal absichern", so der 31-Jährige, der 2022 an der Leine deutscher Marathon-Meister geworden war und im Vorjahr im Halbmarathon triumphierte. "Ich will in diesem Jahr auf jeden Fall noch im Nationaltrikot starten. Jetzt habe ich den echten Heimvorteil, weil ich nun schon länger in Hannover lebe und etwas bekannter bin in der Stadt."

Insgesamt haben rund 25.250 Teilnehmerinnen und Teilnehmer für die unterschiedlichen Strecken gemeldet, darunter gut 3.600 für den Marathon. "Wir sind durch den Hannover-Marathon auf der Sportlandkarte noch einmal viel sichtbarer geworden, durch die Live-Übertragung auch über die Grenzen Hannovers hinaus", unterstrich Oberbürgermeister Belit Onay, der selbst in der Staffel startet. Als Schlussläufer rennt er dann direkt vor seinem Büro im Neuen Rathaus ins Ziel.