Mit tatkräftiger Unterstützung der jungen Beamtin Emily Sanders bewirkt Hank jedoch, dass die Ermittlungen in den Zuständigkeitsbereich der regulären Polizei fallen. So kann der pensionierte Militärpolizist eigene Recherchen anstellen und bald eine ganze Serie von Schlampereien unfähiger Kollegen aufdecken. Seine bis dahin ungebrochene, von latentem Rassismus geprägte Haltung kommt aber erst ins Wanken, nachdem er irrtümlich einen mexikanischen Gefreiten verdächtigt und halb totgeschlagen hat. Nicht nur durch detektivische Arbeit, sondern durch die Infragestellung seines Patriotismus und die gemeinsame Trauerarbeit mit seiner Frau kommt er der schmerzlichen Wahrheit auf die Spur.

Paul Haggis, dessen Regiedebüt "L.A. Crash" gleich zwei Oscars gewann, inszenierte diese gelungene Mischung aus Heimkehrerdrama und Thriller nach einer wahren Begebenheit. Der engagierte Film thematisiert den Irak-Krieg, der sich entgegen der Versprechungen von Politikern und Generälen nicht als saubere "chirurgische Operation" erwies. Für sein bewegendes Porträt eines hartnäckigen US-Amerikaners, der beide Söhne durch Kriege verlor, wurde Hauptdarsteller Tommy Lee Jones für den Oscar nominiert. In weiteren Rollen glänzen Charlize Theron und Susan Sarandon.