Seit seine Mutter Adelaide gemeinsam mit ihrem Chihuahua Kafka wieder eingezogen ist und das Gartenhaus als Atelier nutzt, findet Professor Jasper Tempest zu Hause keine Ruhe mehr. Prompt zieht er sich bei einem Treppensturz einen Wadenbeinbruch zu.

Unterdessen haben zwei maskierte Männer Leela Banerjee und ihre erwachsene Tochter Priyanka in ihrem Haus überfallen. Anstelle des erwarteten Familienoberhaupts trifft dessen zweite erwachsene Tochter Padma mit ihrer kleinen Tochter ein. Die beiden werden ebenfalls als Geiseln genommen.

Auf dem Weg nach Hause ist der Juwelenhändler Banerjee angefahren und schwer verletzt worden. Wegen der Diamanten, die er bei sich hatte, ermittelt die Kriminalpolizei. Als Lisa Donckers und Dan Winters an Banerjees Tür klingeln, öffnet niemand, es geht niemand ans Telefon. Aus Worten, die Banerjee ihnen im Krankenhaus zuflüstert, schließen die beiden, dass es sich um eine Geiselnahme handelt.

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Jeder Aspekt im Leben von Professor Jasper Tempest (Ben Miller) ist streng strukturiert. Tadellos gekleidet und peinlich genau pünktlich hält er Vorlesungen am Institut für Kriminologie in Cambridge.
Seine zugeknöpfte Welt gerät langsam aus den Fugen, als eine seiner ehemaligen Studentinnen auftaucht, Detective Sergeant Lisa Donckers (Emma Naomi), die ihn überredet, bei einer Ermittlung zu helfen. Professor T's brillanter Verstand erweist sich von unschätzbarem Wert, aber es zeigen sich Risse in seiner sorgfältig konstruierten, emotionslosen Hülle. Die Arbeit mit der feurigen, gelegentlich chaotischen Lisa bringt ihn aus seiner Komfortzone heraus. Und als er wieder in sein staubiges und heruntergekommenes Familienhaus einzieht, fällt es ihm schwer, sich dem Einfluss seiner herrschsüchtigen Mutter Adelaide (Frances de la Tour) zu entziehen: Sie teilen ein erschütterndes Familiengeheimnis, das einen langen Schatten auf ihr beider Leben wirft.