Der Achter gilt als die Königsdisziplin des Ruderns, ein Mythos, eine Legende, Gänsehautfeeling. Er fasziniert Athleten, Medien und Zuschauer*innen. Wer im Achter sitzt oder ihn einmal gesehen hat, spürt die Faszination: Es geht um Teamgeist, Gleichklang, die richtige Technik, Disziplin und Kraft.

8+ wird das Boot auch genannt: Acht Sportler*innen und ein Steuermann bzw. eine Steuerfrau. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris ist der Achter die Königsklasse im Rudern. Denn Rudern - und speziell der Achter - haben eine lange Geschichte und Tradition, bei der es nicht nur um Sport geht: Politische Einflussnahme, gesellschaftliche Beziehungen und die Benachteiligung der Frauen über eine lange Zeit spielen in der Geschichte des Ruderns eine große Rolle.

Diese Dokumentation schaut auf die Geschichte und den Mythos des Achters: seinen Ursprung in Großbritannien, seine Entwicklung in Europa und der Kampf der Frauen um ihren Platz im Rudersport. Der Film blickt hinter die Kulissen der traditionsreichsten Ruderregatten in Großbritannien: das Oxford-Cambridge-Rennen und die Henley Royal Regatta. Anhand von Archivaufnahmen erklären Ruder-Historiker*innen, wie die Ruder-Euphorie von England nach Deutschland und Frankreich herüberschwappte. Zeitzeug*innen berichten von den Anfängen des Frauenruderns und dem damaligen Verbot für Frauen, Wettkämpfe auszutragen.

Außerdem erzählt die Dokumentation die Geschichte des Deutschland-Achters von seiner Entstehung bis heute. Dabei begleitet der Film den Deutschland-Achter der Männer bei seinen harten Vorbereitungen auf die olympischen Wettkämpfe in Paris.