Grammy-Preisträger Emanuel Ax, einer der größten Pianisten seiner Zeit, eröffnet den Abend mit einem von Mozarts späten Meisterwerken, dem Klavierkonzert Nr. 25.

Das NDR Elbphilharmonie Orchester unter der Leitung von Alan Gilbert setzt das Programm anschließend mit Gustav Mahlers Sinfonie Nr. 5 fort - denn natürlich darf bei diesem Auftakt ein Bezug zum diesjährigen Städteschwerpunktthema Venedig nicht fehlen.

Nachdem das Adagietto aus der Sinfonie 1971 im Visconti-Film "Tod in Venedig" verwendet wurde, gewann das gesamte Werk ungemein an Popularität.

Melancholisch-verklärt geben die schwelgenden Streicherlinien hier tiefere Einblicke in das Seelenleben des Protagonisten Gustav von Aschenbach, als es die Bilder allein vermögen. Dass die fiktive Figur Aschenbach bereits in Thomas Manns literarischer Vorlage bewusst Züge Gustav Mahlers trägt, macht Viscontis filmische Zusammenführung von Bild und Musik nur noch stimmiger.

Ob das Publikum beim Hören Venedigs Paläste und Lagunen vor Augen haben wird oder seine ganz eigenen Bilder - Mahlers farbige Musik zwischen sphärischer Realitätsentgleitung, Ländleridylle und kantiger Bläsermotivik lädt in ihrer emotionalen Tiefe zu verschiedensten Assoziationen ein, spricht aber gleichzeitig auch immer ganz für sich.