Denver, 1867. Die Bergleute packt helles Entsetzen, als sie hören, dass die Stadt in zehn Tagen knochentrocken sein wird, weil drei Lieferungen Whisky ausgefallen sind. Angesichts des bevorstehenden langen und harten Winters, den Orakel Jones (Donald Pleasence) prophezeit, muss schleunigst hochprozentiger Nachschub her!

So macht sich Frank Wallingham (Brian Keith) mit 40 Wagenladungen Whisky und Champagner von Julesburg auf den Weg. Fatalerweise erfahren auch Cora Massingale (Lee Remick) und ihre Damen, die für eine bessere Welt und gegen den Whisky kämpfen, von dem Treck. Da Oberst Thadeus Gearhart (Burt Lancaster) es entschieden ablehnt, den Whisky von der US-Kavallerie vernichten zu lassen, brechen Cora und ihre Amazonen von Fort Russell auf, um ihrerseits gegen den Teufel Alkohol vorzugehen.

Ganz andere Absichten verfolgen die Sioux unter ihren Häuptlingen "Fünf Fässer" (Robert J. Wilke) und "Krummer Rücken" (Martin Landau), die es ebenfalls auf den Treck abgesehen haben. Oberst Gearhart und seine Männer stehen daher vor beträchtlichen Problemen, rückt doch auch noch die alarmierte Bürgerwehr von Denver aus, ganz zu schweigen von den irischen Kutschern des Trecks, die mitten in der Wüste streiken wollen. Als die diversen Marschkolonnen ausgerechnet während eines Sandsturms zusammenstoßen, entbrennt die legendäre Schlacht an den Whisky-Bergen. Noch dramatischer wird aber die folgende Katastrophe in den Treibsandsümpfen.

John Sturges blieb seinem Ruf als hervorragender Action-Regisseur hier nichts schuldig, auch wenn bei halsbrecherischen Wagenfahrten nur die Korken knallen. Ein großes Aufgebot namhafter Schauspieler macht sich und den Zuschauern einen Spaß daraus, das Abc des Western komödiantisch durchzuspielen.